5KBD শেয়ার করছে: ২০২৬ সালের এনবিএ চীন সিরিজ যেমন প্রতিযোগিতার ভোজ, তেমনই অনুভূতির প্রত্যাবর্তন।
২০২৬ সালের এনবিএ চীন সিরিজ যেমন প্রতিযোগিতার ভোজ, তেমনই অনুভূতির প্রত্যাবর্তন।
রকেটস বনাম ম্যাভেরিক্স। একসময়ের ক্লাসিক "টেক্সাস গৃহযুদ্ধ" এক প্রজন্মের চীনা সমর্থকের ভারী স্মৃতি বহন করে। চীনা বাজার গভীরভাবে চাষ করাও তাঁরাই সবচেয়ে আগে শুরু করে। ইয়াও মিং, ওয়াং ঝিঝি, ই জিয়ানলিয়ানের মতো সবার চেনা চীনা তারকারা এই দুই দলে খেলেছেন।
এই দুই দল অসংখ্য চীনা সমর্থকের এনবিএ-র প্রতি আবেগ বহন করে। চীনা বাস্কেটবল ও এনবিএ-র বহু বছরের বন্ধন ও ধারাবাহিকতার প্রতীকও।
ডুরান্ট ও আরভিং, একসময়ের জুটি, এখন প্রতিপক্ষ। পুরোনো সৈনিক মরে না। সেনগুন, আমেন ও ফ্ল্যাগের মতো তরুণরা ভার তুলে নায়ক হলে নতুন তারকা ওঠে। ২০২৬-এর সোনালি শরতের অক্টোবরে ম্যাকাওয়ের তারা ঝলমল করবে। এটা নিশ্চিতভাবে চীনা সমর্থকদের উৎসবের মঞ্চ হবে।
বেইজিং সময় ৯ অক্টোবর রাত ৮টা ও ১১ অক্টোবর সন্ধ্যা ৬টায় টেনসেন্ট স্পোর্টস দুই চীন সিরিজের ম্যাচ পুরোটা সরাসরি দেখাবে।
চীনের সঙ্গে সূত্র
চীনা সমর্থকদের মনে রকেটসের জায়গা অটল। চীনা বাস্কেটবল ইতিহাসের সবচেয়ে সফল খেলোয়াড় ইয়াও মিং হিউস্টনে কিংবদন্তি লিখেছেন। কিন্তু চীনা বাজার খোলার ইতিহাস খুঁজলে ম্যাভেরিক্স নিঃসন্দেহে রকেটসের আগে। একাধিক চীনা খেলোয়াড় ম্যাভেরিক্সের জার্সি পরেছেন, এমনকি চীনের পুরুষ জাতীয় দলও লাভবান হয়েছে।
নেলসন বাবা-ছেলে চীনা বাস্কেটবলের পুরোনো বন্ধু। ১৯৯৬ আটলান্টা অলিম্পিকে হু ওয়েইদংয়ের চোখ ধাঁধানো খেলা বড় নেলসনকে নাড়া দেয়। ম্যাভেরিক্স হু ওয়েইদংকে আমন্ত্রণ জানায়। দুঃখের বিষয়, "চীনের জর্ডান" চোটের কারণে যেতে পারেননি। ২০০৫ সালে বড় নেলসন নিজে চীনে আসেন। ততদিনে কোচ হয়ে যাওয়া হু ওয়েইদংকে "HU" লেখা ৮ নম্বর জার্সি উপহার দেন।
১৯৯৯ সালে ম্যাভেরিক্স ৩৬তম পিকে ওয়াং ঝিঝিকে নেয়। ২০০১ সালে ওয়াং ঝিঝি দেরিতে এনবিএ অভিষেক করেন। তিনি এনবিএ-তে নামার প্রথম চীনা খেলোয়াড় হয়ে ইতিহাস গড়েন।
পরের কয়েক বছর ম্যাভেরিক্সই এনবিএ-র সবচেয়ে মনোযোগী দল ছিল চীনা খেলোয়াড়দের প্রতি। তাঁরা ই জিয়ানলিয়ানকে সই করিয়ে আবার এনবিএ-তে দাঁড় করানোর চেষ্টা করেন। ডিং ইয়ানইউহাংয়ের সঙ্গে ক্যাম্প চুক্তি করে এনবিএর দরজা খোলার চেষ্টা করেন। গুও হাওওয়েনও ম্যাভেরিক্সের হয়ে সামার লিগ খেলেন। সাহায্যের তালিকায় চীনা কোচও ছিলেন। "ছোট ঝুগে" লি ছিউপিং ২০১০ সালে ম্যাভেরিক্সে গিয়ে নিজেকে ঘষে নেন, অনেক লাভ হয়।
জাতীয় দলের দিকে, ২০০৪ সালে ছোট নেলসন উদ্যোগ নিয়ে ম্যাভেরিক্সের কোচ হ্যারিসকে চীনের পুরুষ দলের প্রধান কোচ হিসেবে পাঠান। তখন ইউনাস হ্যারিসের সহকারী ছিলেন। ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে ছোট নেলসন কারিগরি উপদেষ্টা হয়ে চীনের পুরুষ দলে যোগ দেন, ইউনাসকে সহায়তা করেন।
২০০২ সালে রকেটস প্রথম পিকে ইয়াও মিংকে নেয়, এক ধাক্কায় চীনা বাজার খোলে। সুস্থ থাকাকালীন তিনি নিঃসন্দেহে এনবিএ-র শীর্ষ সেন্টার। অল-স্টার ও সেরা দলে ওঠা নিয়ে বিতর্ক ছিল না। তিনি চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের সেতু। সেই বছরগুলোতে ইয়াও মিংয়ের কারণে রকেটস চীনে অসংখ্য ভক্ত পায়। চোটে ক্যারিয়ার ছোট হলেও ইয়াও মিং হল অব ফেমে ঢোকেন। রকেটস তাঁর ১১ নম্বর জার্সি অবসর দেয়।
২০১৬ সালে রকেটস ৪৩ নম্বর পিকে ঝোউ ছিকে নেয়। এই পছন্দকে ধারাবাহিকতা হিসেবে দেখা হয়। দুঃখের বিষয়, ঝোউ ছির বিকাশ প্রত্যাশা ছোঁয়নি। রকেটসের হয়ে মাত্র ১৯ ম্যাচ খেলে তিনি সিবিএ-তে ফেরেন। একই বছর রকেটস তখন সাংহাই পুরুষ দলে থাকা উ গুয়ানশিকে সামার লিগে ডাকে।
ছুটির মৌসুমের বদল
রকেটস ও ম্যাভেরিক্স দল গড়ার আলাদা পর্যায়ে। রকেটস টানা দুই বছর ৫০-এর বেশি জয় করেও প্রথম রাউন্ডে থেমেছে। এ গ্রীষ্মে তাঁরা মূল অংশ রেখে গভীরতা বাড়ানোর পথ নেয়। ম্যাভেরিক্স ডনচিচ-পরবর্তী পুনর্গঠনে। ওপরের তলা থেকে কোচিং স্টাফ, রোস্টার পর্যন্ত উপর থেকে নিচ পর্যন্ত সমন্বয় হয়েছে।
রকেটসের সঙ্গে আমেন থম্পসনের (৫ বছর, ২০.৮ কোটি মার্কিন ডলার) ও তারি ইসনের (৫ বছর, ৮.১৫ কোটি মার্কিন ডলার) নবায়ন নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না। নতুন মৌসুমেও দুজন রকেটসের মূল একাদশে। ভবিষ্যতে রকেটস বড় ট্রেডে সুপারস্টার ধরতে চাইলে তাঁদের চিপ হিসেবেও ব্যবহার করা যাবে।
রকেটস ২ বছর ১.৩ কোটি মার্কিন ডলারে স্মার্টকে সই করায়। তিনি ও উদোকা, এই গুরু-শিষ্য, হিউস্টনে মিলিত হন। রকেটস সর্বনিম্ন বেতনে বোগদানোভিচকে সই করায়, ৩১ নম্বর পিকে সঙ্গে সঙ্গে কাজে লাগার ব্রুস থর্নটনকে নেয়। পেছনের আক্রমণের আগুন ও গভীরতা বাড়ে।
এ গ্রীষ্মে রকেটসের সবচেয়ে বড় জোরদার হয়তো ভ্যানভ্লিটের চোট সেরে ফেরা, আর কিংবদন্তি শুটিং কোচ এংগেল্যান্ডের যোগদান। ভ্যানভ্লিটের ফেরা রকেটসের এক নম্বর পজিশনে বলধারী রক্ষণ ও সংগঠনের মান বাড়াবে। তরুণরা নিজেদের সবচেয়ে পারদর্শী জায়গায় ফিরতে পারবে। এংগেল্যান্ডের যোগদানে আমেন ও সেনগুনের শুটিং বাড়ার আশা, দুর্বলতা কাটতে পারে।
ম্যাভেরিক্স সাবেক র্যাপ্টরস শিরোপাজয়ী নির্বাহী মাসাই উজেরিকে প্রেসিডেন্ট করে। ট্রেল ব্লেজার্স থেকে আগে ড্রাফটের দায়িত্বে থাকা মাইক শ্মিটসকে জেনারেল ম্যানেজার হিসেবে তুলে আনে। ওপরতলায় বড় বদল। নতুন রাজা, নতুন অমাত্য। উজেরি দায়িত্ব নিয়ে কিডের সঙ্গে চুক্তি ভাঙেন। এনসিএএ থেকে মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়কে সদ্য শিরোপা দেওয়া ডাস্টি মে-কে প্রধান কোচ করেন।
রোস্টারে ম্যাভেরিক্স ক্লে থম্পসনের সঙ্গে বাইআউট করে। ট্রেডে স্পেসিং ফরোয়ার্ড আলদামা পায়। নম্বর ওয়ান পিক হয়েও ফেল হওয়ার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে এমন রিসাশেকে এনে তিন নম্বর ওয়ান পিকের রোস্টার গড়ে। ড্রাফটে ৯তম পিকে মে-এর মিশিগানের প্রিয় শিষ্য মোরেজ জনসনকে নেয়, ২২ নম্বর পিকে ভালো পয়েন্ট গার্ড সের্হিও দে লারেয়াকে নেয়।
রকেটসের মতো ম্যাভেরিক্সের ছুটির মৌসুমের সবচেয়ে বড় জোরদার মূল খেলোয়াড়দের চোট সেরে ফেরা। গত মৌসুম আরভিং হাঁটুর চোটে এক সেকেন্ডও খেলেননি। নতুন মৌসুমে তিনি রাজার মতো ফিরবেন। আরভিং ফর্ম ফিরে পেলে ম্যাভেরিক্সের এক নম্বর পজিশনের শূন্যতা সহজেই কাটবে। ফ্ল্যাগ তাঁর সবচেয়ে মানানসই জায়গায় ফিরতে পারবেন। ম্যাভেরিক্সের দুঃখ, পায়ে অস্ত্রোপচার করা মূল সেন্টার লাইভলি এখনও সুস্থতার পর্যায়ে, তাই খেলতে পারছেন না।
মূল দেখার বিষয়
- চার বড় আহতের ফেরা কেমন?
প্রিসিজনের মূল লক্ষ্য ফর্ম খোঁজা ও রোস্টার মেলানো। রকেটস ও ম্যাভেরিক্সের ক্ষেত্রে দেখতে হবে ডুরান্ট, ভ্যানভ্লিট, অ্যাডামস ও আরভিং, এই চার আহত ফেরার পর কেমন আছেন।
রকেটসে যোগ দেওয়ার প্রথম মৌসুমে ডুরান্টের শেষটা নিরানন্দ। রেগুলার সিজনে তিনি অক্লান্ত পরিশ্রমী হয়ে ৭৮ ম্যাচ খেলেন। কিন্তু প্লে-অফের প্রস্তুতিতে হাঁটুর প্যাটেলার টেন্ডনে থেঁতলানো চোট পান। জি২-এ চোট নিয়ে ফিরে শেষ কোয়ার্টারে আবার গোড়ালি মচকে যায়। পুরো সিরিজে মাত্র ১ ম্যাচ খেলেন। ডুরান্ট জানান, তখন মাঠে দৌড়ানোও কষ্টের ছিল। এক ছুটির মৌসুম বিশ্রামে ডুরান্ট সুস্থ। আক্রমণের ভার আবার তিনিই তুলবেন।
ডুরান্টের চোট বড় আঘাতের পর্যায়ে পড়ে না, ফেরার পর ফর্মের নিশ্চয়তা আছে। ভ্যানভ্লিট, অ্যাডামস ও আরভিংয়ের ফেরার পরের অবস্থা অনিশ্চয়তায় ভরা। একদিকে ভ্যানভ্লিট ও আরভিং পুরো মৌসুমে এক ম্যাচও খেলেননি, অ্যাডামস ৩২ ম্যাচ খেলেই বাদ পড়েন। অন্যদিকে ভ্যানভ্লিট ও আরভিং দুজনেরই অগ্রবর্তী ক্রুশিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে গুরুতর চোট, অ্যাডামসের বাঁ গোড়ালিতে অস্ত্রোপচার। হাঁটু বা গোড়ালির কাঠামোগত ক্ষতি, দীর্ঘদিন ম্যাচ থেকে দূরে থাকা, বয়স, এই তিন ধাক্কা তিনজনের ওপর কী প্রভাব ফেলবে?
- আমেনের শট কি সত্যি এগোল?
আমেনের শুটিং এগোনো হয়তো রকেটস সমর্থকদের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত বিষয়। থান্ডার থেকে এংগেল্যান্ডকে আনার পর "শটের নামকরা চিকিৎসক" দ্রুত কাজে নামেন, আমেনকে শটের খুঁটিনাটি ঠিক করতে বলেন। ক্যাম্প থেকে বেরোনো ভিডিওতে আমেনের শটের ভঙ্গি বদলেছে। শুটিং সত্যি এগোল কি না, সেটা মাঠেই দেখতে হবে।
নতুন মৌসুমে আমেন ৩৫ শতাংশের বেশি থ্রি মারবেন, এ আশা বাস্তবসম্মত নয়। আগে ১০ থেকে ১৬ ফুটের শটের হিট রেট ৪৫ শতাংশের ওপরে তুলতে পারলে আক্রমণের ভয় অনেক বাড়বে। আন্তেতোকুনবো গত কয়েক মৌসুমে থ্রি অনেক কমিয়ে মিডরেঞ্জে মনোযোগ দেওয়া এর আদর্শ উদাহরণ।
এংগেল্যান্ড শুধু আমেনকে নয়, সেনগুনকেও ফ্রি থ্রো করান। টানা তিন মৌসুম সেনগুনের ফ্রি থ্রো ৭০ শতাংশের নিচে। তিনি কি ৭৫ শতাংশের ওপরে তুলতে পারবেন?
- লম্বা ও শক্ত হওয়া ফ্ল্যাগ কি এগোলেন?
নতুন মৌসুমের মিডিয়া ডেতে ফ্ল্যাগ ম্যাভেরিক্স সমর্থকদের উত্তেজক খবর দেন: সরকারি উচ্চতা ২.০৬ মিটার থেকে তিনি ২.০৮ মিটারে উঠেছেন। ওজন ২২৮ পাউন্ড, গত বছরের ক্যাম্পের চেয়ে ২৩ পাউন্ড বেশি। নতুন মৌসুমে পয়েন্ট গার্ডই থাকুন বা ফরোয়ার্ডে ফিরুন, শরীরের সুবিধা তাঁর আছে।
গত মৌসুম ফ্ল্যাগ ম্যাচপ্রতি ২১ পয়েন্ট করেন। স্কোরিং বিস্ফোরণের প্রমাণ দেন। ৪ ম্যাচে ৪০-এর বেশি, ১ ম্যাচে ৫০-এর বেশি। ফ্ল্যাগ জানান, এ গ্রীষ্মে তিনি বাইরের শটে জোর দিয়ে ঘষেছেন, কষ্ট করে অনুশীলন করেছেন। লক্ষ্য থ্রি বাড়ানো ও কার্যকারিতা তোলা। গত মৌসুমের রেগুলার সিজনে ফ্ল্যাগ ম্যাচপ্রতি ৩.৫টি থ্রি নেন, হিট রেট মাত্র ২৯.৫ শতাংশ। বাইরের শট উন্নীত হলে আরভিংয়ের সঙ্গে পিক-অ্যান্ড-রোল থেকে আরও পথ বের হবে।
- উদোকা কীভাবে সাজাবেন?
ইএসপিএন "আগ্নেয়গিরির মুখে বসা পাঁচ কোচ" বাছাই করে। উদোকা দ্বিতীয়, কারণ নতুন মৌসুমে তাঁর আর কোনো অজুহাত থাকবে না। ২০২৪-২৫ মৌসুমে রকেটস প্রথম রাউন্ডে থামলে বলা যায় "অভিজ্ঞতার অভাব"। ২০২৫-২৬ মৌসুমে প্রথম রাউন্ডে হারলে বলা যায় "চোটের কাছে হার"। কিন্তু নতুন মৌসুমে আহতরা ফিরেছেন। স্টোন পিস খেলোয়াড় এনে গভীরতাও বাড়িয়েছেন। উদোকাকে দল নিয়ে অগ্রগতি করতেই হবে, অন্তত দ্বিতীয় রাউন্ডে ঢোকা।
স্মার্টের আসায় উদোকা কি রকেটসের রক্ষণকে লিগের শীর্ষ তিনে তুলতে পারবেন? ক্যাম্পের সময় রক্ষণের মাস্টার থিবোডো রকেটসে এসেছিলেন। উদোকাকে কোনো পরামর্শ দিলেন কি না জানা নেই।
উদোকা জোর দেন, নতুন মৌসুমে থ্রিকে আরও গুরুত্ব দেবেন। তাহলে তীক্ষ্ণ শুটার শেপার্ডকে তিনি কীভাবে ব্যবহার করবেন? এ বছরের ছুটিতে শেপার্ড অনুশীলনে শারীরিক লড়াই বাড়িয়েছেন। তিনি কি রকেটসের সেরা ষষ্ঠ খেলোয়াড় হতে পারবেন?
উপসংহার
চীন সিরিজ শুধু প্রিসিজন হলেও এনবিএ কর্তৃপক্ষ চীনা সমর্থকদের বোঝে। এবার তাঁরা এনবিএ-র সবচেয়ে আলোচিত দল বেছে নেয়নি। চীনের সঙ্গে সবচেয়ে গভীর সূত্রের দুই দলকেই বেছেছে।
রকেটস ও ম্যাভেরিক্সের লড়াই চীনা সমর্থকদের মনে করিয়ে দেবে ইয়াও মিং ও রকেটসের লাল স্মৃতি, ওয়াং ঝিঝি ও ম্যাভেরিক্সের ডালাসের টান, আর একদিনের টেক্সাস গৃহযুদ্ধ। এই জুটি শুধু পুরোনো স্মৃতি নয়। ডুরান্ট এখনও পুরোনো তারকার গৌরব রক্ষা করছেন, ফ্ল্যাগ নতুন তারকার ওঠার প্রতীক। তাঁরা চীন সিরিজের নতুন অধ্যায় লিখবেন।