5KBD শেয়ার করছে: বেইজিং সময় 1 অক্টোবর, 2026 এটিপি 500 টোকিওর প্রথম রাউন্ডে 36 বছর বয়সী ঘরোয়া তারকা কেই নিশ
বেইজিং সময় 1 অক্টোবর, 2026 এটিপি 500 টোকিওর প্রথম রাউন্ডে 36 বছর বয়সী ঘরোয়া তারকা কেই নিশিকোরি 4-6/4-6-এ 2 নম্বর সিড তিয়াফোর কাছে হেরে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ শেষ করেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় নেন। কিন্তু তিনি নেট দুনিয়ার জন্য অনেক স্মরণীয় মুহূর্ত রেখে গেছেন।
প্রায় বিশ বছর ধরে নিশিকোরি এটিপি ট্যুরের সর্বোচ্চ মঞ্চে সক্রিয় ছিলেন, এশীয় টেনিসের নতুন পথ খুলেছেন, এবং সমসাময়িকদের মধ্যে অন্যতম জেদি প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে বিবেচিত। তিনি প্রথম এশীয় পুরুষ খেলোয়াড় যিনি এটিপি র্যাঙ্কিংয়ে বিশ্বের শীর্ষ দশে ঢোকেন, এবং প্রথম এশীয় পুরুষ যিনি গ্র্যান্ড স্ল্যাম এককের ফাইনালে ওঠেন। তিনি জাপানের জন্য একটি অলিম্পিক টেনিস পদকও জিতে জাপানের প্রায় এক শতাব্দীর অলিম্পিক টেনিস পদকশূন্যতা শেষ করেন।
1 মিটার 78 সেন্টিমিটার উচ্চতার নিশিকোরির নিখাদ শক্তিতে কিছু ঘাটতি ছিল, কিন্তু জেতার প্রবল ইচ্ছা সেই ঘাটতি পূরণ করে। তাঁর শিরোপা জয়ের বিশ্বাস এক প্রজন্মের জাপানি খেলোয়াড়কে অনুপ্রাণিত করেছে, যাঁদের মধ্যে আছেন সাবেক ডব্লিউটিএ বিশ্বের এক নম্বর নাওমি ওসাকা এবং এটিপির নতুন তারকা রেই সাকামোতো। প্রভাব ছড়িয়েছে এশিয়াজুড়ে, এমনকি সারা বিশ্বে।
স্বাভাবিকভাবেই 36 বছর বয়সী নিশিকোরি নিজের শহরের টোকিও টুর্নামেন্টে বিদায় বেছে নেন। আরিয়াকে এরিনার উন্মত্ত দর্শকদের সামনে তিনি 2012 ও 2014 সালে টুর্নামেন্ট শিরোপা জিতেছিলেন।
নিশিকোরির জন্ম শিমানে প্রিফেকচারে। 5 বছর বয়সে বাবা তাঁর হাতে একটি র্যাকেট দেন, সেখান থেকেই টেনিসের সঙ্গে পরিচয়। পেশাদার পথের যাত্রা ছিল দূরের: 14 বছর বয়সে ইংরেজি এক বাক্যও না জেনে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার আইএমজি একাডেমিতে প্রশিক্ষণ নিতে যান। ভাষার দেয়াল পেরিয়ে নিশিকোরি মাঠের খেলা দিয়েই কথা বলেছেন।
2007 সালে পেশাদার টেনিসে আসার পর তিনি একজন সংযত সুপারস্টার হয়ে ওঠেন। ক্যারিয়ারে নিশিকোরি মোট 12টি এটিপি ট্যুর শিরোপা জিতেছেন, আরও 15 বার ফাইনালে উঠেছেন, তার মধ্যে 4টি এটিপি মাস্টার্স ফাইনাল। তিনি চারবার এটিপি ফাইনালসে জায়গা করেছেন, দুবার সেমিফাইনালে উঠেছেন, ট্যুরে মোট 452 জয়।
কিন্তু একটি পরিসংখ্যান শিরোপার সংখ্যার চেয়েও তাঁকে আরও ভালো ব্যাখ্যা করে।
নিশিকোরির ক্যারিয়ারে নির্ধারক সেটে জয়ের হার 72.5% (158 জয়, 60 হার), ট্যুরের ইতিহাসে তৃতীয়, কেবল এটিপি বিশ্বের এক নম্বর ক্লাবের সদস্য বিয়র্ন বর্গ (73.4%) ও জন ম্যাকেনরোর (72.8%) পেছনে। তাঁর পাঁচ সেটের ম্যাচে জয়ের হারও চোখে পড়ার মতো, 78.4% (29 জয়, 8 হার)।
হার না মানা এই জেদ তাঁর ক্যারিয়ারের শীর্ষ 2014 মৌসুমে পুরোপুরি ফুটে ওঠে।
সেই মৌসুমে নিশিকোরির রেকর্ড 54 জয় 14 হার, চারটি শিরোপা। তাঁর ক্লাসিক অভিযান আসে ইউএস ওপেনে। চতুর্থ রাউন্ডে রাওনিচের বিপক্ষে পাঁচ সেটের কষ্টের লড়াইয়ে জয়; কোয়ার্টারফাইনালে আবার পূর্ণ পাঁচ সেট খেলে ভারিনকাকে হারান।
এই জয়ের সুবাদে তিনি তখনকার বিশ্বের এক নম্বর জোকোভিচের মুখোমুখি হন।
আগের দুই ম্যাচে নিশিকোরি মাঠে মোট 8 ঘণ্টার বেশি লড়েছিলেন। কিন্তু আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামের গুমোট আর্দ্র আবহাওয়ায় তাঁর ক্লান্তির চিহ্ন ছিল না। চার সেটের কষ্টের লড়াইয়ে তিনি জোকোভিচকে আপসেটে হারিয়ে ইতিহাসের প্রথম এশীয় পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড স্ল্যাম এককের ফাইনালে ওঠেন। ফাইনালে সিলিচের কাছে হারলেও এই সাফল্য তাঁর প্রভাব অনেক বাড়িয়ে দেয় এবং জাপান এমনকি এশীয় টেনিস খেলোয়াড়রা কত উঁচুতে উঠতে পারেন, তা নতুন করে সংজ্ঞায়িত করে।
"অনেক জাপানি তাঁর কারণে টেনিসের দিকে নজর দিতে শুরু করেন। তিনি একজন সুপারস্টার।" বলেন রেই সাকামোতো, যিনি ইউএস ওপেনের কোয়ালিফাইংয়ে নিশিকোরিকে হারিয়ে একবার নতুন-পুরোনোর হাতবদল সম্পন্ন করেন। "2014 সালে আমি তখনও ছোট ছিলাম, নিশিকোরিকে সেই দারুণ ইউএস ওপেন খেলতে দেখেছি। সত্যি বলতে, আমি তাঁকে খেলতে দেখেই বড় হয়েছি, সারাজীবন তিনি আমার আইডল।"
মৌসুম শেষে নিশিকোরি প্রথমবার এটিপি ফাইনালসে ওঠেন এবং এই শীর্ষ বর্ষান্ত প্রতিযোগিতায় জায়গা করে নেওয়া প্রথম এশীয় পুরুষ খেলোয়াড় হন।
2015 সালের মার্চে নিশিকোরি ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ বিশ্ব 4 নম্বরে ওঠেন, এশীয় পুরুষ খেলোয়াড়দের ইতিহাসের সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিং। দুই মৌসুম তিনি স্থিরভাবে এটিপি তালিকার শীর্ষ পাঁচে ছিলেন, আরও দুই মৌসুম বিশ্বের শীর্ষ দশে।
টেনিসের "তিন জায়ান্টের" যুগে নিশিকোরি ক্যারিয়ারে মোট 7 বার ফেদেরার, নাদাল ও জোকোভিচকে হারিয়েছেন: তিনবার ফেদেরার, দুইবার নাদাল, দুইবার জোকোভিচ। দুটি জয় ক্যারিয়ারের প্রতিনিধিত্ব করে: 2014 ইউএস ওপেন সেমিফাইনালে জোকোর বিরুদ্ধে জয়, এবং 2016 রিও অলিম্পিকের ব্রোঞ্জপদক ম্যাচে তিন সেটে নাদালকে হারানো।
এই ব্রোঞ্জপদক জাপানের 96 বছরের মধ্যে প্রথম অলিম্পিক টেনিস পদক। পাঁচ বছর পর 2021 টোকিও অলিম্পিকে ঘরের মাঠে নিশিকোরি কোয়ার্টারফাইনাল পর্যন্ত যান। যাত্রা শুরু হয় 5 নম্বর সিড রুবলেভকে আপসেটে হারিয়ে।
শীর্ষ সময়ে তাঁর মুভমেন্ট, ছন্দবোধ এবং বল ওঠার মুখেই আঘাত করার ক্ষমতা অনেক খেলোয়াড়কে চাপে ফেলত, যাঁদের শারীরিক সামর্থ্য তাঁর চেয়ে অনেক বেশি ছিল। ক্যারিয়ারের শেষ দিকে চোটে জর্জরিত থেকেও নিশিকোরি জেতার পথ খুঁজতে থাকেন। মাঠে দীর্ঘ টিকে থাকা তাঁর কিংবদন্তি জীবনবৃত্তান্তে আরও একটি ভারী অধ্যায় যোগ করে।
শেষ এটিপি ট্যুর শিরোপার ছয় বছর পর, 2025 সালে 35 বছর বয়সী নিশিকোরি হংকংয়ের ফাইনাল পর্যন্ত যান, পথে 3 নম্বর সিড খাচানভকে হারান।
ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে এটিপি চ্যালেঞ্জারে খেলতে গিয়ে নিশিকোরির নাছোড়বান্দা মনোভাব সেই বড় জয়গুলোর মতোই তাঁর গল্পের অংশ হয়ে ওঠে।
"টেনিসের প্রতি ভালোবাসা, আর আরও শক্তিশালী হওয়ার বিশ্বাস, বারবার আমাকে কোর্টে ফিরিয়ে এনেছে।" এপ্রিলের অবসর ঘোষণায় লেখেন নিশিকোরি। "খোলাখুলি বলতে, আমি এখনও খেলোয়াড়জীবন চালিয়ে যেতে চেয়েছিলাম। তারপরও, এ পর্যন্ত যা হয়েছে তা ফিরে দেখে আমি গর্ব করে বলতে পারি, আমি সর্বশক্তি দিয়ে লড়েছি।"
"এই পথ পাড়ি দিতে পেরে আমি অন্তর থেকে সুখী।"
এই পথে এর আগে কোনো এশীয় খেলোয়াড় হাঁটেননি। আর তিনি চান, ভবিষ্যতে আরও উত্তরসূরি এই পথ ধরুক।
(আকা)